A Beyrouth, dans les cafés de Hamra ou de Gemmayzé, ils discutent et repensent la musique. A Beyrouth, la musique a une adresse principale : Forward Music. Tour d’horizon avec Ghazi Abdel Baki, le fondateur de ce label.
« World music from Lebanon » : mot d’ordre de Forward Music, le concept sur lequel repose le label. Cette dualité n’est que le reflet de notre particularité libanaise ; le métissage entre l’Orient et l’Occident, tellement trituré, mais outrageusement vivant, perceptible dans chaque détail de notre quotidien. Ghazi Abdel Baki, le fondateur de Forward Music, ne cesse de l’affirmer. « Nous avons un mélange unique ; notre importante culture arabe, mais en même temps, il y a une facette « occidentale » à notre culture. C’est un fait. Dans notre musique, il y a diverses influences qui s’emmêlent. Nous ne trouvons ce mélange qu’à Beyrouth, ni à Amman, ni à Damas, ni nulle part ailleurs ».
Tout pour la musique
Forward Music a progressivement rassemblé un réseau de jeunes musiciens, compositeurs, ingénieurs du son, chanteurs… bien ancrés dans l’esprit de Beyrouth. Chacun apporte sa touche particulière au reste de l’équipe et au catalogue diversifié : Ghazi Abdel Baki, Ziyad Sahhab, Mustafa Said, Paul Salem… Le logo orangé de Forward donne le ton ; un pur produit du terroir. Il n’y a pas de limites à la musique, l’essentiel c’est qu’il y ait « de vrais musiciens derrière l’instrument ».
Chacun y va de ses suggestions, les discussions sont vives, l’échange continu, les idées vont et viennent, cogitent, se tassent et explosent. Une musique bien particulière distingue les productions de Forward : inscrite dans l’air du temps, celui de Beyrouth, et qui ravive, à chaque écoute, l’imaginaire de la cité, les rues et les ruelles de la capitale. Forward ne cherche pas « créer un hit, un tube », mais à produire de la « musique pertinente, ethniquement chargée, contemporaine qui exprime ce que nous sommes, l’époque et la situation que nous vivons ».
Au sein de cette petite famille, la hiérarchie est malléable, chacun assume ses responsabilités jusqu’au bout. Forward coiffe plus d’une fonction : producteur, distributeur, manager d’artistes produits par le label, détaillant en ligne d’albums libanais sortis sur d’autres labels, mais dont la musique s’inscrit dans la même lignée, ou revendeur au Liban d’artistes non libanais, tels Khaled Gubran, Makkadi Nahhas… Pour augmenter sa visibilité, Forward a lancé une série de DVD, le 1er, déjà sur le marché, étant le concert Handmade de Charbel Rouhana et l’Ensemble oriental de Beyrouth.
Priorité à la relation humaine qui lit tous les membres de Forward, exacerbée par une ambiance particulière qui vous saisit dès que vous pénétrez les studios situés à Sakiet el-Janzir. Au dernier étage, une large terrasse adéquate à l’inspiration, et à l’intérieur, la couleur orange diffuse une ambiance « zen, relaxe et laid-back », alors qu’à travers le plafond en verre, se dégage l’impression de vivre sous un ciel étoilé, ou sous une pluie battante. Dans les locaux, on se penche sur chaque projet, de jour comme de nuit, les heures s’allongent. « Le rapport entre toutes les personnes concernées doit être agréable. Il faut qu’il y ait une affinité, une vision commune et surtout de la confiance ».
Et la musique continue
Forward a franchi les barrières géographiques, pour atteindre tous les pays arabes et l’Europe. Ghazi relate les échos qui lui parviennent, via Internet, en découvrant par exemple des blogs qui mentionnent ce label et les débats musicaux que cela engendre… « Ce sont ces petits détails qui nous font sentir que nous sommes en train de faire quelque chose. Parce parfois, la lassitude est grande, il faut tout faire soi-même en tant que producteur de musique ».
D’ailleurs c’est l’idée de départ : prendre action pour faire changer les choses. Ce qu’il fallait changer en 2001, c’est le fait que les musiciens de la « world music » ne faisaient pas long feu sur le marché : « les enregistrement étaient oubliés sur les étagères au bout d’un ou deux mois » se rappelle Ghazi. Une réflexion s’impose : Où va la musique ? Comment créer un marché ? Comment assurer un suivi ? Avec Abboud Saadi et Carole Mansour, il a fondé Forward Production qui a donné naissance à Forward Music en 2003, avant que le label ne devienne entièrement indépendant en 2007.
Et les projets vont crescendo, malgré la situation critique du pays. En mai 2007, quelques jours après les incidents qui ont ensanglanté Beyrouth, le théâtre Babel accueillait sur ses planches une série de concerts organisée par Forward et qui a remplacée le festival initialement prévu, du 5 au 10 mai : « The good vibes music festival ». « Ce devait être un grand festival, avec des artistes internationaux… Mais au dernier moment on a décidé de l’annuler. En attendant d’organiser quelque chose d’encore plus grand ».
Un avant-goût donc : le 1er volume de la compilation This is the Beirut good vibes vient de sortir dans les bacs. Ghazi Abdel Baki, Ziad Ahmadieh et Funjan-Shai, Soumaya Baalbaki, Ibrahim Jaber, Jean Madani, Charbel Rouhana et Abboud Saadi présentent 9 de leurs compositions. « Il est important de créer une compilation cohérente, qui ne soit pas rassemblée de manière hétéroclite». Le but : diffuser une ambiance sereine et relaxante, « acoustique et loungy », pour façonner, en musique, l’âme beyrouthine.
http://www.forwardmusic.net/
Article paru dans le numéro 339 de l'Agenda Culturel.
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